Astma sa vyznačuje opakujúcimi sa záchvatmi dýchavičnosti spojenými s hvízdavým dýchaním. Úľavu pri týchto záchvatoch je možné docieliť pomocou symptomatickej liečby napríklad pomocou liekov uvoľňujúcich prieduškové svalstvo.
Toto ochorenie spôsobuje zápal stredných dýchacích ciest vedúci k hyperreaktivite priedušiek.
Pri astmatickom záchvate sa zmenšuje priechodnosť priedušiek v dôsledku zmrštenia okolitého hladkého svalstva. To je spojené s opuchom sliznice priedušiek a nadmernou tvorbou hlienu. Dôsledkom je nápadné zníženie objemu vydýchnutého a - v menšej miere - vdýchnutého vzduchu.
Medzinárodný konsenzus o astme (Global Initiative for Asthma alebo GINA) navrhol klasifikáciu astmy v roku 1995 a odvtedy sa táto klasifikácia pravidelne aktualizuje. Najnovšia verzia je z roku 2006.
Klasifikácia vychádza z odstupňovania závažnosti astmy do 4 stupňov. V každom stupni sú ku klinickým príznakom presne priradené funkčné parametre, čo uľahčuje stanovenie diagnózy a rozhodovanie o vhodnej stratégii liečby.
Klasifikácia závažnosti astmy
Krok 1: Občasná astma | |
Klinické príznaky:
| Funkčné príznaky:
|
Krok 2: Mierna trvalá astma | |
Klinické príznaky:
| Funkčné príznaky:
|
Krok 3: Stredná trvalá astma | |
Klinické príznaky:
| Funkčné príznaky:
|
Krok 4: Závažná trvalá astma | |
Klinické príznaky:
| Funkčné príznaky:
|