Alergická reakcia

Alergická reakcia je výsledkom neprimeranej odpovede imunitného systému organizmu po jeho vystavení cudzej látke (alergénu). Mechanizmus imunitnej obrany organizmu nadmerne reaguje na alergén. To sa označuje ako hypersenzibilita. Najčastejším mechanizmom, ktorý vyvoláva predovšetkým alergickú rinitídu, zápal spojiviek a astmu, je mechanizmus bezprostrednej hypersenzibility.

Mechanizmus alergických odpovedí sa delí do dvoch po sebe nasledujúcich fáz: 

Prvá fáza označovaná ako „senzibilizácia”

• Keď sa alergén po prvý raz dostane do styku s organizmom (napríklad po vdýchnutí alebo požití alergénu), je rozpoznaný špeciálnym druhom bielej krvinky - makrofágom. Tieto bunky sa nachádzajú vo veľkých množstvách v koži a v slizniciach a sú súčasťou prednej línie imunitnej obrany organizmu.
• Makrofágy odovzdávajú informáciu o tomto prvom kontakte organizmu s alergénom inému typu bielych krviniek - B bunkám. To vedie k diferenciácii týchto B lymfocytov na plazmatické bunky produkujúce veľké množstvo toho druhu protilátky, ktorá je v konečnom dôsledku príčinou alergickej odpovede. Touto látkou je imunoglobulín typu E (IgE). Molekuly IgE sú špecifické pre daný alergén a vyskytujú sa iba u osôb, ktoré sú alergické na túto látku.
• Protilátky IgE sa rýchlo dostávajú do krvného obehu a viažu sa na žírne bunky. Žírne bunky sa nachádzajú v koži a v slizniciach. Obsahujú veľké množstvo teliesok a ich úloha spočíva 
  v zachytení alergénu pri jeho opätovnom kontakte s kožou.
• „Spomienka” na tento prvý kontakt medzi alergénom a organizmom zároveň ostáva uložená na mimoriadne dlhý čas (až niekoľko rokov) v ďalšej skupine imunitných buniek nazývaných „pamäťové” T lymfocyty.
  
  Táto prvá fáza prebieha potichu, t.j. osoba, u ktorej prebieha senzibilizácia na alergén, nevykazuje žiadne zvláštne symptómy. Symptómy alergie (ako vodnatá nádcha, červené
  a slziace oči, problémy s dychom, sčervenenie a svrbenie pokožky) sa spustia až pri ďalšom kontakte, hoci k nemu príde po veľmi dlhom časovom období.

Fáza alergickej odpovede

• Počas druhého kontaktu „senzibilizovanej” osoby s alergénom sa protilátky IgE viažu na žírne bunky, ktoré sa teraz zapájajú do alergickej odpovede. Priamo zachytia alergén, čo má za následok degranuláciu žírnej bunky (uvoľnenie malých teliesok obsahujúcich chemické látky). Tieto telieska obsahujú okrem iného histamín, ktorý zohráva kľúčovú úlohu pri alergickej odpovedi, pretože vyvoláva symptómy (rinitída, astma, žihľavka atď.).

Informácia o tomto druhom kontakte sa šíri po celom organizme, čo vedie k umocneniu alergického javu.